С 30 сентября по 2 октября состоялся пресс-тур «Дорожная карта на зубра», организованный Постоянным комитетом Союзного государства, Национальным пресс-центром Республики Беларусь, международным информационным агентством «Россия сегодня» и Посольством Республики Беларусь в Российской Федерации.
Тур открылся знакомством с Государственным природоохранным учреждением «Беловежская пуща», первозданным заповедным (называемым также Великим) лесом, который некогда расстилался на площади 230 на 350 км, занимая площадь в 23 тысячи кв. км. Первые элементы заповедного режима в Беловежье были установлены 605 лет назад родоначальником польской династии Ягеллонов королем Ягайло. Первый закон, устанавливавший заповедный статус этой территории, был принят в 1538 году, и на протяжении многих столетий статус охотничьего угодья для высокопоставленных особ – от великих князей Литовских до русских императоров и советских генсеков – способствовал сохранению ее исключительных биологических ресурсов.
Сегодня площадь Национального парка Республики Беларусь «Беловежская пуща» (аналогичный статус имеет несколько меньшая его часть на территории Польши), в 1992 году включенного в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, составляет 150 069 га, из них зона абсолютной заповедности – 60 000 га. На территории Беловежской пущи, находящейся в 60 км к северу от Бреста, встречаются 59 видов млекопитающих (самые крупные – зубр, лось и благородный олень), 255 видов птиц, 11 видов земноводных, 7 видов пресмыкающихся, 24 вида рыб. 11 видов занесены в Красную книгу.
По данным историков, первые туристы в Беловежской пуще появились в 1840 году. К началу ХХ века ее туристическая инфраструктура могла принять – с разной степенью комфортности – более 400 человек. Сегодня на заповедной территории развиваются несколько видов туризма: экологический, познавательный, развлекательный, событийный, охотничий, рыболовный.
Самый короткий, 25-километровый маршрут по Пуще – часть его проходит по знаменитой «Царской дороге» – позволяет тем не менее увидеть множество достопримечательностей. В частности, открытый несколько лет назад после реконструкции Музей природы, деревья-великаны – 600-летний дуб и 350-летнюю сосну, украшенные двуглавыми орлами мосты (открывавшиеся непосредственно последней императрицей Александрой Федоровной), огромный кап на стволе березы, напоминающий голову зубра, кормовые и гостевые поляны, трассы и насыпи бывших узкоколейных дорог. В непосредственной близости от Музея природы находятся вольеры с животными (протяженность – 1,5 км, общая площадь – 20 га), населяющими Беловежскую пущу.
Одним из самых популярных в пуще является велосипедный туризм – велосипеды можно взять напрокат прямо в заповеднике. Туристам предлагаются пять маршрутов (категории «легкий» и «средний»): «Лесные тайны» (10 км, 3 часа), «Царская поляна» (10 км, 1,5 часа), «Звериный переход» (16 км, 2,5 часа), «Большое путешествие» (27 км, 4 часа).
Сотни тысяч туристов бывают ежегодно в открытой 16 декабря 2013 года резиденции белорусского Деда Мороза, куда накануне Нового года приезжает Снегурочка со своей Матушкой Зимой. Экскурсия по поместью площадью 15 га, центром которого является 40-метровая новогодняя ель, занимает около 2 часов.
Разместиться туристы могут в построенной несколько лет назад 280-местной (4 корпуса) гостинице «Каменюки» уровня 3*. Для любителей эксклюзивного отдыха в северной части пущи, на территории Гродненской области в деревне Жарковщина, сохранился построенный в 1936 году уникальный объект размещения (9 мест) – дом генерала и сенатора Польши графа Тадеуша Тышкевича. К услугам желающих услышать «первобытное дыхание» Великого леса – 5-местный гостевой домик «Переров», находящийся в глухом лесном уголке.