Марина САВИЦКАЯ

Это небольшое королевство в Западной Европе появилось в 1830 году - в результате объединения частей Нидерландов и Франции. И языки именно этих стран - фламандский и французский - стали государственными в Бельгии.

Столица королевства

Столицу королевства - Брюссель - можно считать своеобразным культурным центром Европы. Ведь именно здесь у вас есть шанс увидеть сразу все достопримечательности западноевропейских столиц. Для этого достаточно всего лишь зайти в музей под открытым небом Mini-Europe, где собраны макеты самых знаменитых памятников и архитектурных сооружений стран, среди которых лондонский Big Ben и Берлинская стена. Кстати, уменьшены произведения искусства ровно в 25 раз.

Главная площадь Брюсселя Grand Place считается самой красивой площадью в мире. Здесь располагаются королевские дворец и церковь, готическое здание муниципалитета, театр, дома придворных. Каждый год на центральной площади воздвигается майское дерево или "дерево радости". Самым зрелищным в этот праздник считается представление гигантских кукол в красочных костюмах. А два раза в год бельгийцы расстилают на площади ковер из цветов.

Города-легенды

Самыми интересными для туристов городами считаются Брюгге, Гент и Антверпен. Каждый из них может похвастаться не только потрясающими легендами, но и не менее интересными зданиями.

Брюгге часто называют Северной Венецией. Это имя город получил из-за развитой сети каналов, по которым специально для туристов устраивают экскурсии на лодках, отдаленно напоминающих венецианские гондолы. Причем проводить такие экскурсии могут только четыре династии перевозчиков, у каждой из которых есть свои лодки.

Интересен город и благодаря искусственному озеру Миннивотер. В нем всегда можно увидеть множество плавающих лебедей, которые являются символами Брюгге. Существует старинная легенда, повествующая о том, почему жители городка до сих пор заботятся о лебедях. В 1488 году Брюгге управлял Питер Ланшаль, что в переводе означало "Длинношеий". Он принадлежал ко двору Максимилиана Австрийского, мужа и наследника герцогини Марии Бургундской. За неуважительное отношение к Питеру Ланшалю Максимилиан Австрийский решил наказать жителей Брюгге, а поскольку на фамильном гербе Ланшалей был изображен лебедь, то Максимилиан обязал их вечно разводить и содержать лебедей в городских озерах и каналах. С тех пор эти птицы и живут в озере Миннивотер. Рядом с озером разбит парк, где летом проходят концерты рок-музыки.

Гент называют цветочной столицей Бельгии. Тысячи туристов съезжаются сюда, чтобы посмотреть потрясающее Gentse Floralin - "Цветочное шоу", которое проходит раз в пять лет. А бегонии и азалии, выращенные в окрестностях города, известны практически во всем мире. Также в Генте стоит обратить внимание на собор Святого Баво. Он получил свое имя в честь местного землевладельца, жившего в VII веке. Его причислили к лику святых после того, как он, уходя в монастырь, раздал все свое имущество бедным.

Еще одно интересное здание - замок Гравенштайн (Gravensteen). Давным-давно, чтобы наблюдать за порядком и законностью, графы Фландрии были вынуждены часто переезжать из города в город. Для поддержания статуса и собственного удобства они строили замки везде, где проводили хотя бы несколько месяцев. Гентский замок является единственным из всех замков, сумевшим пережить века практически нетронутым.

Главная легенда Антверпена заключается в происхождении самого города. Она гласит, что когда-то вход в гавань охранял гигант Антигон. С моряков он брал дань, а тому, кто не платил вовремя, отрубал руку и выбрасывал в реку. Римский солдат Сильвиус Брабо решил освободить народ от тирана, поступив с ним так же, как Антигон поступал с не платившими в срок. Сильвиус отрубил коротким мечом голову и руку гиганта, а затем выбросил последнюю в реку Шелда. Отсюда и название города: Ант (hand - кисть руки) плюс Верпен (werpen - кидать) - "выброшенная кисть". Современным символом Антверпена является открытая ладонь, которая сегодня выражает дружелюбие и гостеприимность горожан.

В Антверпене находится множество зданий, которые не стоит обделять вниманием: Академия изящных искусств, Академия Моды, антикварные лавочки, художественные мастерские и салоны, музеи, галереи.

Отдых в семье

Кроме пребывания на курортах, существует еще один вид отдыха в Бельгии, а именно - проживание в семье. Такой способ знакомства с королевством хорош по нескольким причинам. Во-первых, это отличная практика иностранного (французского, фламандского, немецкого и английского) языка. Во-вторых, это возможность ощутить в полной мере, что же это все-таки такое - быть бельгийцем. А в-третьих, даже в небольшом городке этой страны достаточно интересных мест. Именно в семье в бельгийском городке Бреден как-то раз мне и удалось побывать.

Первое, что отмечаешь в Бредене, - огромное количество велосипедов. Именно этот вид транспорта является здесь одним из основных. Как поясняют бельгийцы, таким образом они заботятся об окружающей среде. Машины же здесь чаще используются для поездок на дальние расстояния.

Что касается самого отдыха, то бельгийцы - народ активный. Если днем здесь кипит деловая жизнь, то вечером горожане выезжают в центр, чтобы прогуляться вдоль бесчисленных магазинчиков или просто сходить в кафе. В кафе можно не только встретиться с друзьями, что-нибудь выпить, но и посидеть за игровыми автоматами. Стоит отметить, что бельгийцы - люди ночные, поэтому и неудивительно, что многие заведения в центре работают до утра. Довольно популярная игра среди горожан - мини-гольф. Состязаться здесь любят не только дети, но и взрослые. Надо быть готовым к тому, что людей на площадках всегда немало.

Периодически по вечерам в Бредене проходят концерты с участием звезд. На таких выступлениях есть возможность насладиться хорошими музыкой и танцами, а в качестве бонуса, уже после самого мероприятия, сфотографироваться и получить автографы артистов.

В выходные дни в Бредене проходят разнообразные выставки. Мне, например, довелось побывать на "Цветочной мозаике". Яркие и ароматные лепестки были выложены в различные фигуры - здесь можно было увидеть не только узоры, орнаменты, геометрические фигуры, надписи, но даже бабочек и рыб.

В Бредене организовываются праздники специально для детей, где каждый ребенок может попытаться разгадать секрет показываемых фокусов, посмеяться над клоунскими представлениями, а также подержать за руку героев любимых мультфильмов и поговорить с ними.

Среди активного детского отдыха можно также выделить катание на небольших мотоциклах. Извилистые дорожки и неопасные трамплины усложняют задачу и делают более интересным путь юного водителя.

И все-таки, в каком бы городе вы ни были, на каком бы курорте вы ни отдыхали, вам обязательно стоит попасть в Де Панне! Ведь именно там находятся два детских парка развлечений, которые ваш ребенок будет вспоминать всю жизнь! Парки Plopsaland и Meli Park - это американские горки, бревна, несущиеся по воде на бешеной скорости с крутого спуска, пещеры, в которых обитают вампиры: Эмоций хватит надолго!